SAN SEBASTIANO
SAETTATO DALLA FEDE


LA VITA - La “Passio Sancti Sebastiani” scritta nel V secolo da un monaco forse di nome Arnomio ed un commento di San Gregorio (340-397) vescovo di Milano sono forse gli unici documenti validi, che ci raccontano la vita del giovane martire.  Il documento del monaco Arnomio sebbene in forma quasi romanzesca, narra che, Sebastiano guardia pretoriana di Diocleziano, svolgeva un’intensa attività caritativa verso i bisognosi, dando alta testimonianza della propria fede cristiana. 

A suo dire, Sebastiano sembra nato a Narbona in Francia, da madre milanese e da padre forse di origine greca, nobile funzionario romano in Gallia. La sua carriera nei pretoriani si dimostrò da subito, brillante e leale, tanto da entrare a far parte dei pretoriani personali di diversi imperatori, tra i quali Diocleziano e Massimiano. Questa sua prestigiosa posizione, gli permise maggiore libertà e più tolleranza nel manifestarsi cristiano, oltre a compiere opere caritatevoli: l'assistenza ai poveri ed ai carcerati e la sepoltura dei martiri.

La sua sempre più attiva manifestazione di fede, divenne fastidiosa e mal tollerata, in particolare dalle persone degli alti luoghi romani, in cui Sebastiano operava come pretoriano, tanto da far intervenire l’imperatore Diocleziano. Il primo intervento dell’imperatore fu di persuadere il giovane Sebastiano ad abiurare la nuova religione cristiana e ritornare al paganesimo, ma questo intervento imperiale, seppur ripetuto diverse volte, non fu accolto da Sebastiano che, sfidando lo stesso imperatore si proclamava apertamente cristiano e disposto ad accogliere qualsiasi martirio.

La condanna di Sebastiano, anche seguito delle sue determinate e continue testimonianze cristiane, fu inevitabile, tanto da essere saettato, proprio dai suoi compagni pretoriani e lasciato sul campo creduto morto. Raccolto da alcuni cristiani per essere sepolto, si scoprì che Sebastiano era miracolosamente vivo. Curato da questi, venne invitato a lasciare Roma onde evitare ulteriori patimenti, ma questo invito non venne accolto, anzi, lo intese come ulteriore stimolo nella testimonianza della fede in Cristo, per questa sua ulteriore audacia, venne martirizzato tramite flagellazione, intorno all’anno 304 e gettato nella cloaca del Palatino.

Seppur morto, la cronaca continua a raccontare che, Sebastiano apparve alla nobile patrizia Lucina, che gli indicò il luogo ove era stato gettato il suo corpo mortale, invitandola a seppellirlo vicino alla tomba di Pietro sulla via Appia. Tuttora il corpo di San Sebastiano, si trova sepolto presso la Basilica a lui dedicata, sulla via Appia

IL CULTO - La fama di San Sebastiano fu indubbiamente legata al luogo della sua tomba, sulla via Appia, nelle catacombe che oggi portano il suo nome, dove erano sepolti anche i Santi Apostoli Pietro e Paolo, oltre ad altri importanti martiri. I numerosi pellegrini, recandosi a venerare le tombe dei divini Apostoli, non disdegnavano di venerare anche gli altri martiri, accrescendo così la loro notorietà. Sulla tomba di San Sebastiano, si racconta inoltre di inspiegabili guarigioni da peste ed essendo questa assai diffusa nel medioevo in tutta Europa, accrebbe notevolmente la conoscenza del giovane santo, facendolo divenire in seguito il patrono contro la peste e le morti atroci.

La sua festa nella Chiesa Romana è ricordata il 20 gennaio, congiuntamente al martire San Fabiano, mentre nella Chiesa Orientale è festeggiato il 18 dicembre. La devozione a san Sebastiano è inspiegabilmente superiore ai suoi prodigi, che sono quasi tutti attribuiti in maniera popolare e non attestati da documenti ecclesiastici. Il suo culto è diffuso in tutta Europa con città che portano il suo nome e municipalità che lo hanno scelto come patrono, tra cui il comune di Roma. Nella provincia di Rimini, tre sono i comuni, su venti, che lo hanno scelto, da tempo immemorabile, come patrono del territorio comunale: Coriano, Gemmano e Montescudo e nella Diocesi di Rimini è il patrono del Vicariato di Coriano che comprende le parrocchie dei comuni di Coriano, Montecolombo, Montescudo e di Rimini Sud Forese. A lui sono inoltre dedicate chiese e basiliche in ogni parte d’Italia: Roma, Caserta, Mantova, Livorno, Acireale, Venezia, Torino, Palermo, alcune di pregevole valore artistico. Anche Coriano aveva la sua bella chiesa di San Sebastiano, distrutta dai bombardamenti del secondo conflitto mondiale.

ROMA - VIA APPIA BASILICA DI
SAN SEBASTIANO 
DOVE RIPOSANO LE SPOGLIE
DEL GIOVANE MARTIRE